Il legno di eucalipto, originario del vasto genere Eucalyptus all'interno della famiglia Myrtaceae e originario dell'Australia, ha ottenuto riconoscimenti globali per le sue diverse applicazioni e proprietà uniche. Le sue varie specie offrono caratteristiche uniche che soddisfano esigenze diverse, dai materiali da costruzione robusti ai mobili esteticamente gradevoli e alle fonti di combustibile efficienti. La sua rapida crescita e la natura rinnovabile lo posizionano come un'alternativa ecologica ai tradizionali legni duri, mentre le sue proprietà fisiche assicurano longevità e resilienza.
Questo articolo approfondisce le proprietà distintive del legno di eucalipto, le varie tipologie disponibili e i suoi principali utilizzi in diversi settori industriali.
Densità e durezza
Questo legno è noto per la sua elevata densità, che contribuisce alla sua durevolezza e resistenza. A seconda della specie, la densità varia da 500 kg/m³ a oltre 900 kg/m³. La durezza Janka varia ma generalmente è compresa tra 1.200 e 2.200 lbf, rendendolo più duro di molti legni duri tradizionali come quercia e acero.
Colore e grana
Il durame varia dal rosa chiaro al bruno-rossastro, mentre l'alburno è tipicamente giallo pallido. Nel tempo, il legno si scurisce con l'esposizione alla luce e all'aria. La venatura è generalmente dritta, anche se può essere intrecciata o ondulata in alcune specie. Questa struttura della venatura contribuisce al suo aspetto attraente.
Lavorabilità
È generalmente facile da lavorare, sia a mano che con utensili elettrici, anche se il suo contenuto di umidità instabile richiede una lavorazione, un'essiccazione e una finitura attente prima dell'uso. Tende a restringersi e deformarsi facilmente, richiedendo un'essiccazione controllata in forno o all'aria per mantenere la stabilità dimensionale. Inoltre, un'accurata conservazione e imballaggio durante il trasporto sono essenziali per preservare la qualità del legno e prevenire qualsiasi danno.
Tipi di legno di eucalipto
Esistono oltre 700 specie di alberi di eucalipto, ma alcune sono comunemente utilizzate nell'industria del legname:
- Eucalyptus Globulus (Blue Gum): questa specie è rinomata per la sua resistenza e durevolezza. Viene spesso utilizzata nell'edilizia, nella pavimentazione e nella fabbricazione di mobili.
- Eucalyptus Marginata (Jarrah): il legno di Jarrah è noto per il suo colore rosso intenso e per l'elevata resistenza alle intemperie e agli attacchi degli insetti. È comunemente utilizzato per mobili da esterno, terrazze e costruzioni pesanti.
- Eucalyptus Camaldulensis (River Red Gum): il legno di River Red Gum è apprezzato per il suo aspetto meraviglioso e la sua durevolezza. Viene spesso utilizzato per mobili pregiati, pavimenti e impiallacciature.
- Eucalyptus Grandis (Rose Gum): il legno di Rose Gum è di colore più chiaro e più facile da lavorare rispetto ad altre specie. Utile per falegnameria, ebanisteria e carpenteria in genere.
- Eucalyptus Regnans (Frassino di montagna): questa specie è uno degli alberi più alti al mondo e produce un legno chiaro, a venature dritte, ideale per mobili, pavimenti e produzione di carta.
Utilizzi del legno di eucalipto
Costruzione ed edilizia: grazie alla sua resistenza e durevolezza, il suo utilizzo è spesso trovato in applicazioni strutturali, tra cui travi, pali e pavimenti. La sua resistenza all'usura lo rende adatto per aree ad alto traffico.
Produzione di mobili: il fascino estetico del legno di eucalipto, con i suoi colori intensi e le sue venature uniche, lo rende una scelta popolare per la produzione di mobili.
- Pavimentazione: la sua estrema durezza e durevolezza lo rendono una scelta eccellente per la pavimentazione. Può sopportare un uso intenso e mantiene il suo aspetto nel tempo.
- Decking e uso esterno: specie come Jarrah e Blue Gum sono adatte per applicazioni esterne. La loro naturale resistenza agli elementi le rende ideali per decking, recinzioni e mobili da giardino.
- Carta e cellulosa: l'industria della carta utilizza ampiamente alcune specie di eucalipto. Questi alberi producono cellulosa di alta qualità dalle loro fibre di legno, che i produttori utilizzano per la fabbricazione di vari tipi di prodotti di carta.
- Combustibile e carbone: ha un alto potere calorifico, il che lo rende una fonte efficiente di legna da ardere e carbone. Brucia caldo e pulito, il che è vantaggioso per le applicazioni di combustibile domestiche e industriali.
- Usi medicinali e aromatici: oltre al legname, le foglie di eucalipto vengono estratte dai suoi alberi, che producono oli essenziali con proprietà medicinali. L'olio di eucalipto è ampiamente utilizzato in prodotti farmaceutici, cosmetici e aromaterapia.
